1. Фотографии без лиц
Вы изучили семейные фотоальбомы и нашли там фотографии с вымаранными до неузнаваемости лицами. Родственники, друзья, коллеги, осужденные по 58-й статье, исчезали из совместных снимков. Причина порчи фотографий - страх обвинения по статье 58-1а. Измена Родине. Наказание - расстрел с конфискацией имущества, или 10 лет с конфискацией имущества.
2. Информация из архивов за более ранний период
В региональных и муниципальных архивах вы находили информацию, что предок, начиная с 1928-1931 гг. облагался индивидуальным налогом, мог быть осужден по статье за неуплату налогов и сборов, имел мельницу, крупорушку, наемных рабочих, был лишен избирательных прав.
3. Национальность, вероисповедание, сословная принадлежность
В ходе изучения документов, получения справок и свидетельств из органов ЗАГС, вы установили, что ваш предок был определённой национальности: немец, поляк, румын, эстонец, латыш, грек, литовец, финн, болгарин, иранец, македонец, афганец.
Есть вероятность, что ваш родственник мог попасть под Национальную операцию НКВД.
Массовые репрессивные кампании против лиц иностранных для СССР национальностей.
Посмотреть Советские национальные операции.
Также массовые операции проводились и по другим направлениям: против русских харбинцев - сотрудников КВЖД, «кулацкая», «милицейская - чистка внутри НКВД» и пр. Вам предстоит исследовательский путь.
В ходе изучения документов, вы установили, что ваш предок был священнослужителем, принадлежал к сектантской вере и пр.
4. Белые пятна в семейной истории
При опросе родственников, более младшего поколения (часто дети репрессированных), вы установили, что «человек пропал» из семейной истории, о нём никто ничего не знает, они сами не могут понять, куда он пропал и что-то рассказать. Потому что скрывалось см. п 1 или могли быть маленькими и ничего не помнить.
И по ощущениям - это гнетущее чувство безысходности.
5. Помню, но не скажу
При опросе старшего поколения вы, чувствуете, что не забыли, а не хотят говорить.
6. Справки и свидетельства ЗАГС
Вы сопоставили все вышеуказанные факты и выяснили, что родственник «потерялся» в период репрессий. Вы обращаетесь в ЗАГС с запросом справки о смерти, а смерть не зарегистрирована.

• Или нашли свидетельство о смерти предка, запросили по нему справку ЗАГС с иными сведениями, а там дата смерти и регистрации отличается на несколько месяцев или не указана причина смерти или причина смерти: атросклероз, воспаление легких, инфекция.
• Родственникам, приговорённых к ВМН не сообщалось о приведении в исполнение наказания, им отвечали «осужден на 10 лет без права переписки».
• Вы установили, что регистрация смерти была инициирована потомками в судебном порядке в 50-е и последующие годы. Тоже признак того, что предок мог быть репрессирован.

7. Установки по наследству
Кто-то считает, что это чушь, здесь важно разделять. Осторожность человека, в силу его характера или это какая-то уже нам-последующим поколениям непонятная, неизвестно откуда взявшаяся осторожность.
Вы слышите, что из поколение в поколение вам передаются установки – страхи. И особенно это проявляется, как реакция на ваше исследование:
«А нам за это ничего не будет? Не высовывайся? Не буди лихо, пока тихо».